Özet:
İnsan ilk çağlardan bu yana sağlık amaçlı seyahat etmektedir. Sağlık turizmi, tedavi veya sağlığı koruma amaçlı seyahat etmek ve bu seyahatler kapsamında gerçekleştirilen konaklama, yeme içme, rekreasyon vb. aktivitelerin gerçekleştirilmesi olarak ifade edilmektedir. Termal turizm ise tedavi ve sağlığı koruma amaçlı termal su kaynaklarında kurulan turizm işletmelerinde gerçekleştirilen turizm aktivitesi olarak açıklanmaktadır. Dünya genelinde önemli bir turizm faaliyeti olan ve ülke ekonomilerine büyük ölçüde katkı sağlayan termal turizm endüstrisi hızla gelişmektedir. Bu gelişmede sağlık konusuna eskisinden daha fazla önem vermeye başlayan, bilinçli ve sağlıklı yaşam tarzını benimseyen insanların oluşturduğu talebin etkisi de büyüktür. Dolayısıyla dünya turizm endüstrisinden ve ekonomik getirilerinden daha fazla pay alma çabası içerisinde olan ülkeler ve bu ülkelerde faaliyet gösteren turizm işletmeleri termal turizm alanında rekabet üstünlüğü sağlama çabası içerisindedir. Genel anlamda sağlık turizmi çatısı altında faaliyet gösteren termal turizm işletmeleri gerek sundukları sağlık içerikli ürün ve hizmetler gerekse bu hizmetlerin yanı sıra sunulan konaklama, yeme-içme, spor ve çeşitli rekreasyon hizmetlerinin kalitesini yükselterek rekabet üstünlüğü elde etme çabası içerisindedir. Rekabet üstünlüğü elde edebilmek ise bu işletmelerin, öncelikle rakip işletmelerden daha yüksek kalitede ürün ve hizmet sunmalarına ve dahası; geliştirdikleri ve uyguladıkları standartlar aracılığı ile sundukları kaliteli hizmeti sürekli hale getirmeleri gerekmektedir. Bu bölümde öncelikle sağlık turizmi konusunda aydınlatıcı bilgiler yer almaktadır. Akabinde ise sağlık turizminin sınıflandırılması, dünyada ve Türkiye’deki sağlık turizmi uygulamaları hakkında genel bilgiler sunulmuştur. İlerleyen kısımlarda, termal turizm kavramı, termal turizm işletmeleri, çeşitleri ve bu işletmelerde sunulan hizmetlerle birlikte Türkiye’de ve dünyada faaliyet gösteren termal turizm işletmeleri hakkında ayrıntılı bilgiler yer almaktadır. Son olarak ise; sağlık turizmi kapsamında faaliyet gösteren termal turizm işletmelerinde hizmet standartları konusunda genel bilgiler yer almaktadır.
