When the social lives and leisure activities of Turkish women are observed, Western travel writers
generally share examples of the amusements that occurred in Turkish baths. There is a chapter about
amusements in most of the memoirs written by travel writers who came to the Turkish territory
during the time of the Ottoman Empire. In this chapter, there is a lot of information about Turkish
baths including the lifestyles of Turkish women. The Turkish bath should not be considered a place
where people –men and women- just go and take baths. It is a place where Turkish women spend
most of their time with their friends and neighbours. Women also use baths as meeting places similar
to cafes and restaurants. Thus, foreign writers convey the importance of baths for Turkish women in
their works, and sometimes with exaggerated examples. Within this context travel writers such as
Lady Montagu, Vahan Cardashian, Lucy M. J. Garnett, and Miss Pardoe either wrote a chapter on
baths or shared information about these places in their writings. This study will, therefore, focus on
the significance of Turkish baths in Turkish culture based on the works of Western writers and reveal
how Turkish women amuse themselves in these places.
Türk kadınlarının sosyal yaşamları ve boş zaman etkinlikleri söz konusu olduğunda, Batılı seyahat
yazarları genellikle Türk hamamlarında meydana gelen eğlencelerin örneklerini paylaşırlar. Osmanlı
İmparatorluğu döneminde Türk topraklarına gelen seyahat yazarlarının yazdığı anıların çoğunda
eğlenceler hakkında bir bölüm vardır. Bu bölümde Türk kadınlarının yaşam tarzları da dâhil olmak
üzere Türk hamamları hakkında pek çok bilgi bulunmaktadır. Türk hamamı insanların -kadın ve
erkek- sadece gidip banyo yaptıkları bir yer olarak düşünülmemelidir. Burası Türk kadınlarının
zamanlarının çoğunu arkadaşları ve komşularıyla geçirdiği bir yerdir. Ayrıca kadınlar hamamları
kafe, restoran gibi buluşma yerleri olarak kullanırlar. Bu nedenle yabancı yazarlar çalışmalarında ve
bazen abartılı örneklerle hamamların Türk kadınları için önemini aktarmaktadır. Bu bağlamda Lady
Montagu, Vahan Cardashian, Lucy M. J. Garnett ve Miss Pardoe gibi seyahat yazarları ya hamamlar
konusunda bir bölüm yazmışlar ya da yazılarında bu yerler hakkında bilgi paylaşımında
bulunmuşlardır. Dolayısıyla bu çalışma, Batılı yazarların çalışmalarına dayanarak, Türk
hamamlarının Türk kültüründeki önemi üzerinde duracak ve Türk kadınlarının bu yerlerde
kendilerini nasıl eğlendirdiklerini ortaya çıkaracaktır.
